На протяжении весны и лета 1966 г. военно-воздушные силы тщетно пытались найти какой-нибудь университет, который согласился бы сделать вид, что занимается проблемой НЛО. Благоразумная академическая публика от их предложений в ужасе шарахалась. В августе, наконец-то, впереди что-то забрезжило. Колорадский университет и всемирно известный физик д-р Эдвард У. Кондон согласились пойти навстречу желаниям властей. Борьбу с летающими тарелками возглавил заместитель Кондона Роберт Лоу.
Меморандум Роберта Лоу
В течение нескольких месяцев отобранная группа экспертов втихомолку размышляла — каким образом будет легче всего справиться (или, скорее, расправиться) с проблемой. 9 августа заместитель Кондона Роберт Лоу составил свой знаменитый (впоследствии) меморандум. Лоу не был ученым, он был университетским чиновником и отставным офицером разведки. Двадцатью годами раньше он проводил по заданию ЦРУ весьма важные действия в Албании. Меморандум был адресован вице-президенту университета Турстону Э. Мэннингу и заведующему аспирантурой д-ру Э. Джеймсу Арчеру. Подходящий метод борьбы с летающими тарелками был наконец-то найден.
«Вся хитрость заключалась бы в том, — писал Роберт Лоу, — чтобы проект казался широкой общественности вполне объективным исследованием, а научное сообщество видело бы в нем группу «неверующих» в инопланетное происхождение НЛО, которые делают все, что они могут, но имеют практически нулевые шансы найти какую-нибудь «тарелку»...»
«Широкая общественность» узнала о содержании меморандума год спустя, когда несколько членов комиссии Кондона нашли его и предали огласке. Странно, но Джеймс Арчер, похоже, впервые прочитал текст меморандума только в ноябре 1967 г., когда журналист Роджер Харкинс продемонстрировал ему копию документа. У Харкинса сложилось впечатление, что почтенный доктор был и в самом деле шокирован содержанием этого послания. Журналист поинтересовался у Арчера, не думает ли тот, что его специально обошли при рассылке документа? Арчер ненадолго задумался, потом улыбнулся и сказал: «Я, пожалуй, не стану отвечать на ваш вопрос».
Липовое исследование вопроса летающих тарелок Роберта Лоу
Впрочем, осенью 1966 г. шли еще только приготовления к постановке этого спектакля. Намечаемое липовое исследование должно было все расставить на свои места и удовлетворить как публику, так и скептически настроенное «научное сообщество» (в отношении проблемы НЛО остававшееся столь же невежественным, как и широкая публика).
31 августа заместитель исполнительного директора департамента научных исследований военно-воздушных сил полковник Айвен К. Аткинсон обратился к руководству Колорадского университета с формальным предложением провести всестороннее изучение феномена НЛО. Программа должна была выполняться университетом на совершенно независимой основе, и никакие контролироваться военно-воздушными силами. (Контролировалось ли ее выполнение Центральным разведывательным управлением — это, конечно, отдельный вопрос.) Деньги за работу, впрочем, платились из бюджета ВВС, а, как известно, кто платит, тот и заказывает музыку.
В течение многих лег независимые исследователи безуспешно пытались настоять на том, чтобы средства на такую программу выделил Конгресс, а не военные. Военно-воздушные силы и их союзники на это не соглашались. Неужели у них было так много лишних денег? Нет, конечно, но ведь позволить Конгрессу финансировать исследование — значило выпустить из своих рук главный рычаг управления. Не хватало еще, чтобы проблемой занялись специалисты, действительно независимые от правительства! Десятилетием раньше, создавая NICAP, Дональд Кихоу сам столкнулся с проблемой отбора подходящих кандидатур в совет директоров этой общественной организации.
Исследование феномена НЛО комиссией во главе с Робертом Лоу
На протяжении осени и зимы 1966 г. НЛО продолжали демонстрировать себя обитателям североамериканского континента, и сообщения о них регулярно поступали в комиссию Боулдер во главе с Робертом Лоу.
Роберт Лоу расследует дело о пилотах НЛО
Порой летающие тарелки совершали посадки, и пилоты выходили поразмяться. 2 ноября уфонавты появились в Паркерсберге, штат Западная Виргиния, а 17 ноября двое патрульных полицейских из Гафни, Южная Каролина, увидели приземлившийся НЛО и карликового гуманоида в блестящем комбинезоне, безукоризненно владевшего английским. В ночь на 30 декабря профессор физики из Хайнесвилла, штат Луизиана, проезжая по лесистой местности, заметил в глубине леса яркое пульсирующее свечение бело-оранжевого цвета.
На следующий день он посетил это место и обнаружил там следы воздействия высокой температуры. Профессор немедленно уведомил о происшествии военно-воздушные силы и Колорадский университет.
Впрочем, ни один из членов исследовательской группы, за исключением Дэвида Сондерса, не испытывал особого интереса к предмету исследований. Естественно, работа шла ни шатко, ни валко.
Разногласия в комиссии Роберта Лоу
В октябре д-р Уильям Скотт, астропсихолог по специальности, составил опросный лист для работы с очевидцами НЛО. Характеристикам наблюдавшегося объекта (размеру, форме, цвету, и т.д.) в этом опроснике посвящалась всего одна страница; остальные двадцать должны были проинформировать д-ра Скотта о психологических реакциях очевидца. Обнаружив, что прочих членов исследовательской группы этот аспект проблемы нисколько не волнует, Скотт скомкал анкету и отправился восвояси. Сондерс, ставший свидетелем этого небольшого инцидента, невольно усомнился в перспективах совместной работы столь «слаженной» группы.
В декабре Майкл Вертхаймер приехал в Вашингтон, чтобы изучить материалы по Великой волне 1952 г. и побеседовать со свидетелями тогдашних событий. Никто из очевидцев не соглашался с объяснениями, озвученными генералом Сэмфордом 14 лет назад. Вертхаймер поначалу тоже признал вашингтонские наблюдения НЛО необъяснимыми, но вскоре написал статью, в которой попытался интерпретировать их как результаты ошибок зрительного восприятия. По его мнению, было бы совершенно нелогично приписывать козням инопланетян все непонятное в окружающем нас мире.
13 января 1967 г. Лоу отправился вместе с еще одним членом колорадское группы — Джимом Уодсвортом — в Джоплин, штат Миссури. Дотошные журналисты ухитрились выяснить, что в ходе поездки уважаемые члены академического сообщества только и делали, что препирались между собой.
Кихоу заявил Сондерсу, что с него хватит. NICAP не желает более иметь никакого дела с колорадской группой. Сондерс тоже был шокирован предвзятой позицией Кондона и предположил, что журналисты что-то напутали. «Что это вы фантазируете? — удивился его недоумению Эдвард Кондон. — Все изложено совершенно правильно. А в чем, собственно, дело?» Сондерс объяснил, в чем дело, и постарался убедить главу Колорадского проекта написать Дональду Кихоу и уладить недоразумение. Недовольно ворча, Кондон нацарапал пару малоубедительных строчек.
Через несколько дней Кихоу снова посетил Боулдер, намереваясь к концу своего визита объявить о разрыве отношений между NICAP и Колорадской группой. Пожалуй, только Кондон не осознавал всей опасности сложившейся ситуации. Разрыв между комитетом и колорадцами на самой начальной стадии их деятельности был чреват самыми негативными последствиями. Участники проекта едва не охрипли, внушая это своему шефу — и тот, в конечном счете, поддался доводам разума. Дональду Кихоу была брошена кость, даже две: Кондон извинился и пообещал, что предоставленная комитетом информация о наблюдениях НЛО будет внимательно изучена. «Я очень ценю вклад NICAP в нашу работу и надеюсь на продолжение сотрудничества», — сказал он. Кихоу, скрепя сердце, принял извинения, но и вынужденный извиняться Кондон тоже затаил обиду.
Тем временем, шансов на получение конкретной информации о феномене НЛО у колорадской группы становилось все меньше и меньше. За первые три месяца 1967 г. в Боулдер поступило огромное количество сообщений об НЛО, но там так и не смогли решить, что со всем этим богатством делать. Всего лишь два-три человека в группе располагали необходимым оборудованием для работы с очевидцами — вопросниками, магнитофонами, фото- и кинокамерами. «Волна нахлынула и ушла, — заметил впоследствии Сондерс, — а вместе с ней пропала и рыба». Другой волны НЛО сотрудникам Колорадского университета судьба так и не послала, да и трудно было рассчитывать на такое везение.
Статья Роберта Лоу о целях и задачах Колорадского проекта
В начале марта 1967 г. Роберт Лоу набросал первый вариант своей знаменитой впоследствии статьи о целях и задачах Колорадского проекта. В ней он выразил уверенность в том, что, независимо от тщательности и объема водимого исследования, доказать внеземную гипотезу происхождения ни в коем случае не удастся. Статья была, так сказать, полусекретной: он познакомил с ней лишь несколько наиболее близких к нему членов группы.
Впрочем, общаясь с руководством компаний Boeing и Rand Corporation, он не скрывал своей позиции. Главное, на что Лоу нацеливал коллег — выпуск «очень толстого» счета, который должен был убедить колеблющихся хотя бы своим весом. Невыносимо медленное развертывание исследовательской работы в Боулдере побудило его, однако, выступить с предложением о продлении срока действия контракта.
©