Художественный язык Хогарта обычно многослоен, свеж, злободневен. Этот склонный к сатире художник весьма редко обращается к освященному веками религиозному символизму. На популярной гравюре с бродячими актрисами, одевающимися в амбаре, Хогарт делает исключение и рисует кошку, которая играет с украшенным крестом шаром — типичным христианским символом мира, который обычно изображается в руках Бога Отца или Христа в знак его власти над всей вселенной.
Символизм кошки на гравюрах Хогарта
Хогарт показывает нам котенка, игриво властвующего над миром; вспомним, что в XVIII веке проститутку на жаргоне называли «кошкой». Изображенные женщины не проститутки, но их дезабилье предполагает идею проституции, так что кошка как олицетворение женской слабости духа тоже здесь вполне уместна.
Ввиду всего этого весьма любопытно, какую пьесу они репетируют — «Отольется дьяволу на небесах»: женщина (или «кошка») властвует над землей, котенок терзает струны Аполлоновой лиры, видимо символизирующей гармонию сфер, вечную музыку. Между собой котята раздирают землю и ее миропорядок. Еще одна милая символическая деталь этой гравюры — мартышка слева внизу, писающая в шлем Юпитера.
В средневековой знаковой системе обезьяна считалась символом стихии Воздуха (может быть, потому, что, подобно всем воздушным знакам, слишком много болтала). Со стороны Воздуха это забавный акт тщеславия — отливать Воду в шлем планетарного божества, тоже связанного с Воздухом, так как в мировом порядке вещей вода и воздух друг другу враждебны. «По части разума и воображения, — справедливо заметил Гораций Уолпол, — это лучшая из его работ».
Этим символизм хогартовских кошек отнюдь не исчерпывается. Кошка играет символическую роль в «Успехе повесы» и в «Трудолюбии и лени», а также еще в паре-тройке гравюр. Однако мы уже узнали все существенное для понимания того, как изменилась в символическом искусстве XVIII века роль кошки, постепенно очищенной от обвинений в ведьмовстве и бесовщине. Впрочем, это не мешает Хогарту играть с традиционными суевериями относительно ведьм и их фамильяров.
©