Индейцы майя наверняка знали колесо, хотя почти всюду утверждается обратное. В гробницах их прямых предков ольмеков были найдены игрушки, глиняные собачки на колесиках, как две капли воды похожие на игрушки из древней Месопотамии и сильно смахивающие на игрушки из наших детских магазинов. Огромные камни, которые в империи майя часто перемещали с одного места на другое, должны были транспортироваться с помощью валиков — а от них до колеса всего один шаг.
Хотя империю майя пересекали очень хорошие каменные дороги достаточной ширины, колесо обычно все-таки не использовалось — вероятно, из-за недостатка тягловых животных, которых майя до прихода европейцев не знали.
Астрономия индейцев майя
Зато с математикой и прежде всего с астрономией у майя дело обстояло далеко не так хорошо, как себе представляют многие романтики. Правда, они знали понятие нуля, но дроби были им неизвестны, и деление и умножение они обходили трудоемким и не самым остроумным способом. Ни одного куля хлопка майя не умели взвесить, и кажется, что, несмотря на свое увлечение календарями, день они уже не делили на более короткие временные промежутки. Астрономией они занимались главным образом для стабилизации и корректировки календаря; наблюдали прежде всего за Луной и Венерой, а также отмечали моменты солнцестояний. Их арифметические и астрономические знания нельзя сравнивать с развитыми математическими и астрономическими познаниями вавилонян с их хорошо разработанными планетарными таблицами.
Насколько были точны измерения майя
Многие интересующиеся культурой майя, потрясены некоторыми результатами астрономических наблюдений народа майя, например определением промежутка времени от одного полнолуния до другого (так называемого синодического месяца), который у майя равен 29,530864 или 29,53020 дня. Современная астрономия определила весьма близкое значение — 29,53059. При этом сразу нашлись романтики, утверждающие, что измерения майя были совершенно точны и что, вероятно, наша старушка-Земля в те далекие времена вращалась медленнее или быстрее, чем в наши дни.
Ничего подобного! Древние майя не имели приборов для измерения времени и не утруждали себя этим. Первое значение является результатом расчетов астрономов из Паленко, которые определили, что Луна за 2392 полных дня проходит все свои фазы 81 раз. Поэтому просто разделили первое число на второе (кстати, с большим трудом). Их коллеги из Копана определили нечто подобное: за 4400 полных дней — 149 полных фаз. Эти два числа они также разделили. Вот и все!
©