Вторым после Философского камня ингредиентом вечного соблазна и романтики алхимии стал Эликсир жизни. Истории бессмертных адептов изобилуют как в восточной, так и в западной алхимической традиции, как мы уже видели, но один деятель особого рода оказал чрезвычайно экстраординарное влияние на своих современников.
Биография Графа де Сен-Жермена
Граф де Сен-Жермен - одна из самых загадочных фигур в истории алхимии. Его происхождение так и не было точно установлено, но он утверждал, что был сыном Ференца II Ракоци, князя Трансильвании. Было предъявлено достаточно косвенных доказательств, позволяющих предположить, что это могло быть правдой. Каковы бы ни были обстоятельства его происхождения, впечатление, которое он производил, было настолько сильным, что его публичные выступления на верхних ярусах европейского общества между 1710 и 1822 годами являются предметом обширных и подробных исторических записей, из которых складывается захватывающая картина.
На вид ему всегда было лет сорок пять-пятьдесят. Наружность у него была приятной, но ничем не примечательной. Одевался он обыкновенно просто, но элегантно в черное, украшал себя крупными бриллиантами. Он никогда не притрагивался ни к мясу, ни к вину, а если и ел, то в одиночестве. Он был блестящим лингвистом, свободно владевшим по меньшей мере одиннадцатью языками, включая арабский, санскрит и китайский. Помимо того он был выдающимся музыкантом, композитором и художником, обладал феноменальной памятью и пользовался всеобщим восхищением за его обаяние, эрудицию и предупредительность.
Как описывали графа де Сен-Жермена современники
Фридрих Великий, чьим доверием он пользовался, описывал его как «человека, который не умирает», а великий французский философ Вольтер, самый острый ум своего времени, сказал о нем (и, кажется, без своего обычного сарказма): «Это величайший из известных мне философов, человек, который никогда не умирает, никогда не стареет и который знает все». Великий авантюрист Жак Казанова несколько раз упоминает его в своей знаменитой автобиографии, которая оказалась на удивление надежным документом. Казанова считал Сен-Жермена авантюристом и самозванцем (каковым был и он сам), но не мог не восхищаться им, о чем свидетельствует следующая цитата:
Можно с уверенностью сказать, что как собеседник он не имел себе равных. Сен-Сермен выдавал себя за чудо и всегда стремился возбудить изумление, что ему часто удавалось. Он был ученым, лингвистом, музыкантом и химиком, красивым и обаятельным дамским угодником.
Этот необыкновенный человек, предназначенный природой быть королем мошенников и шарлатанов, легко и уверенно говорил, что ему триста лет, что он знает тайну Эликсира жизни, что он властен над природой, что он может плавить алмазы. При этом он утверждал, что из десяти или двенадцати маленьких алмазов можно образовать один большой, невероятно чистый, и без потери веса, «Все это, по его словам, было для него сущим пустяком.
©