Первоначально - отчества от нехристианских имен или прозвищ Шалава, Шалага, Шалай, Шалда, Шалдой, Шалдыба, Шаломыт, Шалоум, Шалун, Шалыган, Шалыга, Шалень, Шальной, Шелава, Шелапута, Шелорай, Шелыган, которые в конечном счете восходят к нарицательному шаль - «дурь, взбалмошность, блажь; шалость, баловство, проказы».
В говорах шалай - «шальной, взбалмошный», шалага - «простофиля, простой, глупый»; шалава в разных говорах - «шальной, глупый», «быстрый, проворный»; шалыган - «бездельник, шатун», «шутник»; шалопай, шелыган - «бродяга, бездельник, повеса»; шаломыт - «беспокойный, вздорный человек»; шалдыга - «беспутный и беспокойный человек, болтун».
Ср. современное прозвище, записанное в Кемеровской области: Шалак («сумасбродный он, шалапутный» - поясняют односельчане). Подобные прозвища и фамилии документированы повсеместно: Юрий Шалай Новосильцев, середины XIV в., Серпухов; Бориско Александров Шелай, белоцерковский мещанин, 1654; Митька Шалыга, крестьянин смольянский, 1593; Иван Шелыга, земский целовальник на Белоозере, 1559; Федор Шалаев Новосильцов, московский дворянин, 1566; Шалаум, крестьянин, 1620, Устюг;Шалыгины в Новгороде, Устюге, Стародубье, Усолье, Полоцком уезде, и др. Фамилии Шалдин, Шалдов распространены в Смоленской области.
Это краткая история происхождения и значения фамилии Шалыгин, Шальнов, Шелопаев.
