Фамилии восходят к нецерковному личному имени или прозвищу Чапля из нарицательного чапля - «цапля». Это слово известно всем славянским языкам. В русском языке утвердилась форма цапля (отсюда прозвище Цапля и фамилии Цапля, Цаплин) под влиянием северных говоров, где произносят ц вместо ч. Фамилия Чапурин восходит к прозвищу из диалектного чапура - «цапля». Возможно, отдельные прозвища были даны по особенностям поведения, схожим с повадками этой болотной птицы: например, В.И. Даль отмечает диалектный глагол чапуриться - «важничать, чваниться и расхаживать, как чапура».
Подобные прозвища и фамилии нередко встречались на Руси: князь Юрий Васильевич Чапля Оболенский, боярин князя Владимира Андреевича Старицкого, XVI в.; Иван Иович Чаплин, променял Калязину монастырю половину села Чаплина, 1473, Кашин; Чаплины в Арзамасе, Туринске, Сольвычегодске, Тихвине; Чапурин Иван, посадский человек, 1608, Нижний Новгород; Олешка Чапурин сын, галицкий посадский, 1574; Сидорко Терентьев сын Чапурин, верхотурский ямщик, 1612; и др.
Фамилия Чаплин не имеет никакого отношения к великому актеру Чарли Чаплину, фамилия которого связана с английским chapline - «священник».
Это краткая история происхождения и значения фамилии Чаплин, Чапля, Чапурин.
