«Что касается родственных божественных связей, Эрос, по мнению некоторых, самый старый и самый великий из богов». Бессмертный бог Эрос появляется на страницах творений греческого поэта Гесиода, жившего восьмом веке до нашей эры, в качестве одного из четырех первоначальных божеств.

В греческой мифологии Эрос, сын Хаоса и избранный семядзад Хемеры, является творцом реального мира. Он аморфен и недоступен, но в то же время он является отцом олимпийских богов и всех крылатых существ. Эрос, воспетый Гесиодом, не обладает телесной формой и представляет собой совершенно отличное от созданных позднее легенд образов.

Хотя пристальные физические черты Эроса развиваются позднее в греческой мифологии, способность к слиянию объектов остается его основным областью деятельности. Однако это слияние в основном приводит к разрушению. Как писал Гесиод:

«(Эрос), который разрушает физическую силу; который и у богов, и у людей разрушает здравый смысл и сводит к нулю их проницательные планы».

В позднейшей греческой мифологии, физическая природа Эроса детализируется, тогда как его родители остаются предметом споров.

Считается, что он родился от Урана, бога звездного неба, и Геи, матери земли. Также существует версия, что он является сыном Артемиды, лунной богини, и Гермеса, бога-покровителя лжецов.

В некоторых легендах утверждается, что его родителями являются Ирис, хранительница радуги, и Зефир, бог северного ветра. В финикийской мифологии первого тысячелетия до нашей эры, Эрос представлен как сын Хроноса и Аштарты.

Во времена Гомера о Эросе не было известно, однако греческий писатель Еврипид детально описывает его в своих произведениях. Он предстает перед нами как сын Афродиты, крылатое божество молодости, прекрасный бог любви. Его символами являются лук и колчан со стрелами, которыми он пронзает сердца беззаботных смертных по своему желанию.

«Крылатый и сияющий золотыми доспехами, Эрос пролетает над землей и шумным морским прибоем, одушевляя детей гор и моря, всех существ, рожденных землей и согретых солнцем. Такова его сила, равным образом проникающая и в богов, и в людей». (Еврипид)

Существуют данные о том, что Эрос обладает двумя видами стрел, обладающими противоположными свойствами. Стрелы первого вида окунуты в золото (солнце) и пробуждают безумную любовь у их жертв. Стрелы второго вида погружены в свинец (Сатурн) и вызывают у них отвращение, равное по силе любви. И в том и в другом случае Эрос становится источником хаоса и страданий.

Наконец, в римской мифологии, в течение последних веков до нашей эры, бог любви появляется в обличье Купидона, сына Марса и Венеры.

Он изображается как смеющийся ребенок, радостно пронзающий сердца своими стрелами беззаботных жертв. Его закрытые глаза указывают на непостижимую природу любви.

Реакция на стрелы Купидона зависит от характера жертвы. Жестокие и хладнокровные сердца гибнут, тогда как добрые сердца могут разбиться, но в конечном итоге их излечивает любовь. Интересной особенностью эротической любви является то, что преобразование ее участников происходит в соответствии с их собственной природой.

Каждое изменение облика Эроса представляет собой попытку сделать непостижимую силу любви более доступной, дав ей черты человечности. Рассуждая об Эросе, Карл Юнг написал:

«Эрос считался богом любви, чья божественность была выше человеческого сознания. Соответственно, его невозможно ни понять, ни представить. Я мог бы рискнуть и приблизиться к нему, но я не могу справиться с задачей, которая состоит в том, чтобы найти язык, должным образом выражающий неисчислимые парадоксы любви».

Некоторые из этих множественных парадоксов приводятся в истории Психеи и Эроса, которую Лусий Апилий создал в 170-м году нашей эры. Рассказ начинается с того, что Психея попадает в беду, нечаянно привлекая гнев Афродиты, из-за своей необыкновенной красоты.

Все больше и больше людей начинает сравнивать внешность Психеи с Афродитой, и сравнение не в пользу последней. Разгневанная Афродита начинает строить мщительные планы и обращается к своему сыну Эросу, чтобы он пронзил сердце Психеи стрелой и заставил ее влюбиться в кого-то злонамеренного.

Однако, Эрос столь поражен ее красотой, что случайно ранит собственным стрелом. Этим же мгновением он сам влюбляется в Психею и уводит ее в свой волшебный дворец. В хоть и королевском обращении и исполняются все ее желания, Психея вынуждена следовать определенным правилам и не может увидеть лица своего возлюбленного. Она не знает, кто он на самом деле.

Вскоре Психея не выдерживает и украдкой взглядывает на Эроса, пока тот спит. Волшебник Эрос обнаруживает, что его секрет разглашен, и он оставляет Психею. Отчаявшаяся, она обращается к Афродите с мольбой, на что та задает ей ряд жестоких испытаний.

Психея удачно проходит все испытания, кроме последнего, и, на последней минуте, она терпит неудачу. В этот момент Эрос возвращается к ней и спасает. Второй раз за всю историю, Зевс обещает Психее бессмертие, и они с Эросом вступают в брак на горе Олимп, где присутствуют все боги и богини.

Агония, восторг, отчаяние - вот что ощущают влюбленные, их эротическая любовь испытывает силой и непредсказуемостью. Платон называл Эроса великим божеством и разделителем судеб. Он верил, что любовь - это движущая сила вселенной, и прикосновение этого бога воспламеняет сердца, сотрясает империи, начинает войны, и меняет облик мира.

В книге Алкаито мы видим образ Эроса, который разрывает небеса пополам, демонстрируя сверхъестественную силу эротической любви.

Крылатый бог разбил молнию. Отныне любовь демонстрирует нам, что есть огонь сильнее огня.