Рождественская елка и зимнее солнцестояние
Рождественская елка – общепризнанный символ празднования в это праздничное время года. Современную традицию устанавливать рождественскую елку часто приписывают Мартину Лютеру, протестантскому реформатору XVI века в Германии. Лютер стал свидетелем того, как звезды мерцали в ветвях вечнозеленого дерева, и немедленно пошел домой, чтобы воссоздать эту сцену в своем собственном семейном доме, поставив дерево и украсив его свечами.
Рождественская елка стала популярной в 1846 году благодаря членам британской королевской семьи, королеве Виктории и ее мужу принцу Альберту. В газете «Иллюстрированные лондонские новости» они были зарисованы со своими детьми, стоящими вокруг богато украшенной рождественской елки. Это установило тенденцию, и вскоре в семейных домах по всему миру появились модные рождественские елки, украшенные свечами и всевозможными экстравагантными украшениями. Так и родилась традиция.
Но истоки рождественской елки уходят далеко за рамки Мартина Лютера и его мерцающих елочных звезд. На самом деле, традиция украшать дома вечнозелеными деревьями восходит ко многим древним культурам и празднованию ими зимнего солнцестояния.
Что такое зимнее солнцестояние?
Зимнее солнцестояние – день с самым коротким световым днем в году. Эту ночь еще называют «самой длинной ночью». В северном полушарии (верхняя половина мира) зимнее солнцестояние происходит примерно 21 декабря каждого года. После зимнего солнцестояния световой день постепенно увеличивается, а часы темноты ночью становятся короче до летнего солнцестояния (около 21 июня).
Язычники считали зимнее солнцестояние поворотным моментом в году, отмечающим начало возобновления роста растений и сельскохозяйственных культур с возвращением солнца. Это было время прославлять сельское хозяйство, природу и жизнь, а не смерть.
Во многих древних языческих культурах проводились фестивали в честь зимнего солнцестояния. Сюда входили кельты, норвежцы , инки и даже ранние люди каменного века .
Мы выяснили, как эти фестивали зимнего солнцестояния могли повлиять на нашу современную традицию рождественской елки.
Древний Египет (3100–30 гг. до н. э.):
Как и во многих древних культурах, египтяне праздновали Зимнее Солнцестояние в течение 12 дней, начиная с 21 декабря.
На самом деле 25 декабря у них был особый праздник возрождения солнца. Египетского бога Солнца звали Ра. В течение трех дней до 25-го числа солнце (Ра) почти не было видно в дневное время, поскольку оно находилось в самой низкой точке неба. 25 декабря солнце, наконец, взойдет, что приведет к тому, что египтяне будут праздновать возрождение бога солнца Ра (или, как это позже станет известно, рождение Солнца Бога – звучит знакомо?).
Во время зимнего солнцестояния древние египтяне праздновали, украшая свои дома пышными растениями, такими как пальмовые листья и ветки. Эти деревья были зелеными круглый год (так же, как вечнозеленая ель, которую часто используют в качестве современных рождественских елок) и использовались, чтобы продемонстрировать победу над смертью в темные зимние дни. Считалось, что такое украшение своих домов принесет благополучный год.
Древний Рим (753 г. до н. э. – 476 г. н. э.)
У древних римлян был специальный праздник в честь середины зимы и зимнего солнцестояния, который назывался Сатурналии. Фестиваль в честь римского бога земледелия Сатурна начался 17 декабря. Сатурналии возникли как сельскохозяйственный праздник, отмечавший возвращение солнца и обещание хорошего урожая в новом году. Вскоре он превратился в недельный фестиваль, полный веселья.
Во время фестиваля работа останавливалась, школы закрывались, а римляне праздновали музыкой, пировали, общались и дарили друг другу подарки. Они часто дарили друг другу свечи, символизирующие свет солнца, возвращающегося после зимнего солнцестояния.
Римляне украшали свои дома и храмы венками из ветвей вечнозеленых деревьев. Они также украшали орнаментами вечнозеленые деревья, растущие возле их домов. Как и во многих языческих праздниках, вечнозеленые деревья символизировали вечную жизнь с возвращением солнца.
Скандинавские викинги (793–1066 гг.)
Викинги (и другие скандинавские и германские народы того времени) праздновали Рождество в течение 12 дней, начиная с 25 декабря. Фестиваль был прежде всего празднованием пробуждения природы, вызванного возвращением солнца после зимнего солнцестояния.
В это время скандинавский бог Один летал по небу на своем восьминогом коне Слейпнире, доставляя детям подарки. Дети оставляли свои ботинки у камина (так же, как мы сегодня делаем с чулками), чтобы Один мог положить в них подарки.
Скандинавские люди верили, что вечнозеленые растения обладают магическими свойствами, которые защитят их от злых духов, которые появятся в самое темное время года. Они вешали ветки вечнозеленых деревьев, остролиста и омелы над дверями и окнами в качестве защиты. Во время Святочного фестиваля викинги также украшали «Святочное дерево» небольшими статуями своих богов, одеждой и едой.
Нетрудно заметить, что празднование зимнего солнцестояния, проводимое многими из этих ранних языческих культур, очень похоже на то, как мы празднуем Рождество сегодня. Но одна особенность, которая постоянно проявляется на многих из этих фестивалей, — это использование вечнозеленых деревьев для украшения дома. Традиция, которую мы продолжаем и сегодня.
©